Šta je spyware? Jednostavno rečeno, spyware je softver koji prenosi lično identifikujuće informacije iz Vašeg kompjutera na neko mesto na internetu bez Vašeg posebnog znanja.

Spyware nije tipičan proizvod koji sami instalirate, već mali dodatak koji može, ili ne može, biti onemogućen za vreme instalacije. U najčešćim slučajevima, EULA negde sadrži nekoliko linija koje Vam govore o stvarima privatnosti, ali tipično za najveći broj korisnika da ne pročitaju kompletan EULA i da nikad ne saznaju da imaju spyware na njihovom sistemu.

Manje opasna vrsta je adware. Adware je sličan spyware-u, ali ne prenosi lično identifikujuće informacije, ili makar sakupljač obećava da ih neće prodati. Umesto toga, nakupljene informacije o korišćenju su sakupljene, i poslate negde na internet.

Adware je često sporedni efekt spyware-a, pošto oba nadgledaju sa jedinom svrhom - da vam isporuče reklamu koja je skrojena po Vašim navikama.

Još jedna vrsta koja je detektovana pod kategorijom spyware-a su kolačići. Kolačići se koriste svuda po internetu, na korisnim i manje korisnim mestima. Reklamne kompanije često postavljaju kolačiće kad god Vaš pregledač učita reklamu od njih. U takvom slučaju, i ako kolačić sadrži GUID, kompanija dobija obaveštenja o svakoj stranici koju posetite a sadrži njihove reklame.